ঘোষণাটা একজন রাফায়েল নাদালের। স্পেনের টেনিস কিংবদন্তি জানিয়েছেন, নভেম্বরেই ইতি টানতে যাচ্ছেন পেশাদার ক্যারিয়ারের। ব্যক্তি নাদালের অবসরের সঙ্গে ইতি ঘটছে টেনিসের সবচেয়ে বড় দ্বৈরথেরও। থেমে যাচ্ছে টেনিসের আরেক কিংবদন্তি নোভাক জোকোভিচের সঙ্গে তাঁর অবিস্মরণীয় লড়াই।
টেনিসের উন্মুক্ত যুগে সবচেয়ে বেশি ৬০ বার মুখোমুখি হয়েছেন নাদাল-জোকোভিচ। টেনিস ইতিহাসে আলোড়ন তোলা লড়াইয়ের তালিকায় ঢুকে গেছে দুজনের বেশ কয়েকটি ম্যাচ। ৩৮ বছর বয়সী নাদাল ও ৩৭ বছর বয়সী জোকোভিচ সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছেন রোলাঁ গারোতে, প্যারিস অলিম্পিকের দ্বিতীয় রাউন্ডে। এখন থেকে দেড় যুগ আগে ২০০৬ সালে দুজনের প্রথম দেখাও ছিল একই কোর্টে, ফ্রেঞ্চ ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে।
গ্র্যান্ড স্লাম, মাস্টার্স, ডেভিস কাপ আর অলিম্পিক মঞ্চে ছড়ানো নাদাল-জোকোভিচ দ্বৈরথে ৩১-২৯ ব্যবধানে এগিয়ে জোকো। ব্যবধানই বলে দিচ্ছে, কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াই হয়েছে দুজনের মধ্যে। কেমন ছিল নাদাল-জোকোভিচের এই জমজমাট দ্বৈরথের শুরুটা? ১৮ বছর আগের সেই প্রথম ম্যাচের দিকে ফিরে তাকিয়েছে এএফপি।