বাংলাদেশের নাগরিকত্ব পেলেন নাইজেরীয় ফুটবলার । ৩১ বছর বয়সী এই ফুটবলার ২০১১ সালে বাংলাদেশে এসে খেলা শুরু করেন। পরের বছর বাঙালি মেয়ে লিজাকে বিয়ে করেন। তাদের ঘরে আছে একটি কন্যা সন্তান। নাম এলিটা সাফিরা।
ছয় বছর আগে ঢাকায় বিয়ে করা ‘নাইজেরীয়’ স্ট্রাইকার এলিটা কিংসলে বাংলাদেশের নাগরিকত্ব পাওয়ার পর জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার আশায় রয়েছেন।
১৪ মার্চ স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সুরক্ষা বিভাগ থেকে চিঠি দিয়ে নাগরিকত্বের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়। যুগ্ম সচিব আলী রেজা সিদ্দিকী স্বাক্ষরিত চিঠিতে বলা হয়েছে, ‘বৈবাহিক সূত্রে বাংলাদেশের নাগরিকত্ব প্রাপ্তির বিষয়ে আপনার আবেদন যথাযথ কর্তৃপক্ষ কর্তৃক অনুমোদিত হয়েছে। বাংলাদেশের নাগরিকত্ব প্রাপ্তির জন্য আপনাকে অভিনন্দন।’
বাংলাদেশের নাগরিক হওয়ার জন্য তাকে ত্যাগ স্বীকারও করতে হয়েছে। ছাড়তে হয়েছে নাইজেরিয়ার নাগরিকত্ব।
নাগরিকত্ব পেয়ে কিংসলেও ভীষণ আনন্দিত। সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, ‘আমি এই দেশকে ভালোবাসি। এছাড়া এখানে আমার পরিবার আছে। তাই এই দেশের নাগরিকত্ব নিয়েছি। এখন নাগরিকত্ব পেয়ে আমি খুব খুশি।’
২০১১ সালে আরামবাগ ক্রীড়া সংঘ দিয়ে প্রিমিয়ার লিগে খেলা শুরু কিংসলের। করোনায় সবশেষ বাতিল হওয়া লিগে ৫ ম্যাচে করেছিলেন ৫ গোল। নাগরিকত্ব পেতে বিভিন্ন অফিসে দৌড়ঝাঁপ করতে করতে এবার কোনো দলে খেলেননি।
বাংলাদেশে আসার পরের বছর অর্থাৎ ২০১২ সালে এই দেশেরই মেয়ে লিজাকে বিয়ে করে বাংলাদেশে স্থায়ী হয়েছেন। বর্তমানে এই দম্পতির একটি কন্যা সন্তান রয়েছে।
ফিফার আইন অনুযায়ী অন্য কোনও জাতীয় দলে না খেলা ফুটবলার কোনও দেশে পাঁচ বছর খেলার পর নাগরিকত্ব পেলে সে দেশের জাতীয় দলে খেলার সুযোগ থাকে। জাতীয় দলের ইংলিশ কোচ জেমি ডেও অবশ্য কিংসলের প্রসঙ্গে স্বভাবসুলভ ব্যাখ্যাই দিয়েছেন, ‘যদি কিংসলে লিগে ভালো পারফর্ম করতে পারে। তাহলে তার জাতীয় দলে খেলার সুযোগ থাকবে।’
বাফুফের এক কর্মকর্তা বলেছেন, ‘নিয়ম অনুযায়ী তিনি বাংলাদেশের হয়ে খেলতে পারবেন। তবে তার আগে তাকে ভালো খেলতে হবে। তারপর বোর্ড চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে।’